Les débuts de l'alimentation par sonde s'orientent vers le développement de sondes d'alimentation. Leurs racines remontent à l'Antiquité. Les civilisations antiques d'Égypte, d'Inde, de Perse et de Chine se préoccupaient déjà de la malnutrition.
Afin de garantir un apport optimal en nutriments, on utilise d'abord des clystères nutritifs (lavements). La nourriture (généralement un mélange de purées et de liquides composé entre autres de bouillons, de lait de brebis, de babeurre, de mucosités d'orge, etc.) reste ainsi plusieurs heures dans le rectum. C'est seulement au 12e siècle que la croyance selon laquelle le rectum est le siège de l'absorption des aliments change.
Avenzoar, un médecin travaillant dans les pays de langue arabe, considère l'estomac comme le seul lieu d'absorption possible de la nourriture. Une canule en argent en forme d'entonnoir doit permettre de faire passer la nourriture des patients devenus incapables de déglutir par leur bouche (Image 1). Avenzoar ne s'en doute pas à l'époque, mais sa technique sera utilisée pendant quatre siècles.
Image 1 (Kalde S, Vogt M, Kolbig N, editors. Enterale Ernährung. 3. ed. München: Urban & Fischer; 2002.
Au 16e siècle, l'appareillage change. Les scientifiques se penchent sur l'optimisation et la présentation des premières sondes d'alimentation. Au XVIIe siècle, les premières "sondes oropharyngées et gastriques" sont utilisées et la nourriture est administrée artificiellement pour la première fois par une grande seringue d'injection dans la bouche (Image 2). C'était révolutionnaire à l'époque. Pour la première fois, il est devenu plus facile d'introduire artificiellement de la nourriture par la bouche. La science ne dort pas et c'est ainsi que l'on parvient à utiliser les premières pompes gastriques vers la fin du 18e siècle. Les premières pompes gastriques électriques sont utilisées en 1930.
Image 2 (Kalde S, Vogt M, Kolbig N, editors. Enterale Ernährung. 3. ed. München: Urban & Fischer; 2002.)
L'alimentation par l'intestin réussit également au 19e siècle. Les sondes jéjunales y trouvent leur origine. Il y a plus de 170 ans, un cas est décrit dans lequel la vie d'une femme a été sauvée. Transpercée par un taureau, elle ne pouvait être nourrie que par un orifice jéjunal. En 1878, le chirurgien français Surmay décrit la technique de la jéjunostomie. Dans les années suivantes, les techniques sont encore optimisées.
Au 20e siècle, on parvient à fabriquer des sondes gastriques avec différents matériaux (comme le cuir, le caoutchouc, le silicone, le polyuréthane). En 1909, Gross et Einhorn utilisent les premières sondes duodénales. Un peu plus d'une décennie plus tard, cette technique est également améliorée, de sorte que les sondes duodénales peuvent être placées aussi bien par voie orale que nasale. C'est ainsi que l'on parle de sondes transnasales, qui permettent pour la première fois de réaliser une alimentation par sonde à long terme.
En temps de guerre, il est devenu nécessaire d'alimenter en nutriments les patients blessés à la mâchoire et incapables de déglutir par le biais d'une sonde d'alimentation. Le nombre de patients alimentés par sonde augmente.
"C'est un petit pas pour Neil Armstrong mais un grand pas pour l'humanité". Grâce à l'exploration spatiale entre les années 50 et 60, on assiste à un boom de la nourriture pour astronautes. Elle est peu à peu améliorée au niveau du goût et remplacée par des alternatives beaucoup moins chères. Aujourd'hui, on trouve d'innombrables alimentations formulées et équilibrées sur le marché. Il n'est donc pas toujours facile de trouver le régime optimal. Selon le pays, il existe différents produits. De plus, chaque enfant digère différemment les aliments. La question de savoir s'il faut utiliser une alimentation formulée équilibrée ou une alimentation préparée soi-même pour l'alimentation par sonde est plus centrale que jamais.
Dans les années 1980, on réussit pour la première fois à poser une sonde GPE (gastrostomie percutanée endoscopique). Les inventeurs de la GPE, Gauderer et Ponsky, ont réussi à mettre en place pour la première fois des sondes d'alimentation de manière peu invasive qui créent ainsi un accès direct à l'estomac.
De nos jours, les optimisations et les innovations se poursuivent. Les récents progrès médico-scientifiques peuvent être vus dans l'invention de la technique de la jéjunostomie percutanée endoscopique (JPE) et dans la production de "sondes à double et triple canal”.
Si, pour des raisons médicales, un enfant ne peut pas, ou ne doit pas, avaler, il doit être alimenté par une sonde afin de garantir une croissance optimale.
La sonde d'alimentation a une fonction de maintien en vie. Mais dès que l'enfant est (à nouveau/pour la première fois) stable d'un point de vue médical, il faut envisager le plus tôt possible de le sevrer de la sonde, notamment parce que de nombreux effets secondaires négatifs involontaires, tels que des vomissements, peuvent être provoqués par la sonde à long terme. Le sevrage se fait de préférence avec une équipe interdisciplinaire, pour savoir comment décider au mieux d'un programme de sevrage de sonde, lisez ici.
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Littérature :
- Kalde S, Vogt M, Kolbig N, editors. Enterale Ernährung. 3. ed. München: Urban & Fischer; 2002.
- Gauderer MWL. Long-term gastric access: caveat medicus. Gastrointestinal Endoscopy. 1996;44(3):356-8.
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- Stein J, Dormann AJ. Sonden- und Applikationstechniken. In: Stein J, Jauch KW, editors. Praxishandbuch klinische Ernährung und Infusionstherapie. 2. Berlin, Heidelberg: Springer; 2003.
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- Vassilyadi F, Panteliadou AK, Panteliadis C. Hallmarks in the history of enteral and parenteral nutrition: from antiquity to the 20th century. Nutrition in clinical practice : official publication of the American Society for Parenteral and Enteral Nutrition. 2013;28(2):209-17.
- Furst P, Stehle P. [Artificial nutrition--past, present, future]. Infusionstherapie (Basel, Switzerland). 1990;17(5):237-44.